Het kanaal van Nivernais is een gevolg van de vraag van brandhout uit de stad Parijs. Eerst als lokaal kanaaltje bedacht om hout al drijvend naar het punt te laten drijven waar het in de rivier de Yonne en Seine in Parijs kon komen.
Bij de stuw die hier langs de sluis ligt, werd het hout verzameld en als grote pakketten te gelijk via de rivier afgelaten. De stuw zorgde voor een voldoende waterstand, het tegen houden van het brandhout, en het kunnen aflaten van het hout met voldoende water om het met het stromende water te kunnen laten afdrijven.