Het Maas-Waalkanaal is samen met het Kanaal Wessem Nederweert gebouwd als onderdeel van de Maasverbeteringwerken.

Het kanaal verbindt de Maas met de Waal. Het kanaal is ongeveer 13,5 kilometer lang en ligt in de provincie Gelderland, vlakbij Nijmegen. Het loopt van de kruissing van de Maas bij Heumen. En loopt naar het sluizencomplex van Weurt, ten westen van Nijmegen. De route over water van Heumen naar Nijmegen wordt er met ongeveer 100 kilometer door verkort.

De Maas is een rivier die in Frankrijk ontspringt op het Plateau van Langres bij Pouilly-en-Bassigny, en door België en Nederland stroomt. De rivier is 950 kilometer lang.

Op het Franse deel van de Maas, is deze gekanaliseerd, en heet het Kanaal van de Maas (Canal de la Meuse, en voor 2003 heette het Canal de l'est branche Nord.) Het loopt voornamelijk als lateraal kanaal langs de Maas. Vanaf Sedan is de Maas zelf bevaarbaar.

Het Heusdensch Kanaal is een kanaal op de grens van de Nederlandse provincies Noord-Brabant en Gelderland, grofweg tussen Wijk en Aalburg en Heusden. Het kanaal verbindt de Afgedamde Maas met de Bergsche Maas en heeft een totale lengte van ongeveer 2,3 kilometer.

Aan de kant van de Bergsche Maas, bevindt zich een keersluis, genaamd De Kromme Nolkering, waar zich ook de enige brug bevindt, die van de N831. Bij hoge waterstanden in de Maas wordt deze kering gesloten, zodat het waterpeil in de Afgedamde Maas niet hoger komt dan 3,50m +NAP.