Noordervaart

De Noordervaart ontstond in 1808 toen Frankrijk een vaarverbinding tussen de Schelde, de Maas en de Rijn tot stand wilden brengen. In 1808 liet Napoleon een begin maken met het graafwerk van het Grand Canal du Nord, een gedeelte van de verbinding Antwerpen - Maas - Rijn.

Toen Holland in 1810 als provincie bij Frankrijk kwam, was de verbinding niet meer nodig. Het werk werd begin 1811 onderbroken en arbeiders raakten werkeloos.

In 1853 werd de Noordervaart aangesloten op de Zuid Willemsvaart. Met deze aansluiting werd het kanaal tot aan de Helenavaart op vaardiepte gebracht. Zo kon het water uit de Peel weg en werd de turf uit Helenaveen en Deurne via de beide Peelkanalen afgevoerd. In 1854 werd ook nog het Neers afwateringskanaaltje gegraven, om het zure veenwater richting Maas te kunnen lozen. Boeren langs de Noordervaart klaagden over te zuur water voor gebruik op het land. In 1863, tien jaar na de aansluiting, werd de Noordervaart tot Beringen verlengd. Daarna zijn er nog plannen geweest om zoals Napoleon het bedacht had, het kanaal alsnog door te trekken naar de Maas bij Blerick. Maar ook van deze plannen in 1878 bleef het bij plannen.

Begin 20e eeuw werd het kanaal verbreed, tussen 1908 en 1912 werden er werkzaamheden uitgevoerd om grotere schepen toegang te kunnen geven tot het kanaal.

Door de aanleg van het Kanaal Wessem Nederweert veranderde vanaf 1920 het een en ander bij Nederweert. Sluis 15 lag in het centrum van Nederweert. De waterstand van het nieuwe kanaal zou lager worden dan de Zuid WIllemsvaart in Nederweert. Een nieuwe Sluis 15 werd gebouwd op de huidige lokatie, zuidelijker van Nederweert. De nieuwe sluis 15 zou het verval van de oude sluizen van 14 en 15 opvangen. De oude sluis 15 in het centrum van Nederweert werd gesloopt, en sluis 14 verviel ook. De Noordervaart kreeg haar eigen toegang tot het kanaal met de sluis van Hulsen. Het grote verval van de nieuwe Sluis 15 werd gebruikt voor het aandrijven van een waterkracht centrale. Deze centrale zorgde in 1923 er voor dat er elektriciteit was voor Sluis 1, de dienstwoningen en de sluis van Hulsen.

Er was voor 2017 al jaren een zeer beperkte hoeveelheid schepen die het kanaal nog gebruikten voor het leveren van kunstmest bij Roost. Er kwam hooguit een handje vol schepen per jaar een lading kunstmest brengen. De rest van het jaar lag het kanaal er werkloos bij. De sluis en bruggen werden slechts op afroep bediend. Schepen "bestelden" hun sluisbediening bij Sluis 15, en dan werd een schip opgeschut en door de Leverooijsebrug gelaten. De Noordervaart is sinds begin 2018 gesloten voor de scheepvaart. Nu heeft het kanaal slechts een waterbeheersfunctie, voor het aanvoeren van water naar het Peelgebied.