De Rhônegletsjer ligt boven het bergdorp Gletsch tussen de Grimselpas en de Furkapas. De Rhône ontspringt uit deze Rhônegletsjer in het noordoosten van het Zwitserse kanton Wallis en stroomt van daar in zuidwestelijke richting. Tot Brig heet het hooggebergtedal Goms en de rivier zelf wordt er Rotten genoemd. Bij Brig verbreedt het dal zich sterk. De rivier stroomt nu naar het westen. Noordelijk liggen de Berner Alpen en zuidelijk de Walliser Alpen. De grootste plaatsen op dit traject zijn Brig, Sion en Martigny, waar de rivier een scherpe bocht naar het noordwesten maakt. 40 km verder mondt de Rhône uit in het meer van Genève.